Actualizado: 1 de marzo de 2010, 12:28 EST
Por Gene Wojciechowski
El Cazatalentos X usaría su tarjeta de crédito para ver lanzar a Cain y Lincecum.
Lo pueden llamar el Cazatalentos X.
Ligamayorista de por vida. Uno de los mejores en el negocio. Sabe más de béisbol que ustedes y yo juntos.
El Día Inaugural es el 4 de abril. Y el Cazatalentos X está muy por delante de ustedes.
¿Acaso alguien puede vencer a los Yankees? No veo como. Realmente no veo como.
Ahora con Javier Vázquez en la rotación, se ponen más fuertes aún. Se que viene de la otra liga y que sus números son inflados, pero creo que puede hacer la diferencia. Estamos hablando de CC Sabathia, A.J. Burnett, Andy Pettitte y Vázquez. Es difícil competir contra eso.
Para mí, Phil Hughes será probablemente el quinto abridor. Joba Chamberlain podría ser el preparador de mesa. No creo que Joba tenga la capacidad intelectural para lanzarle tres veces a una alineación. Pienso que uno puede ponerlo alla afuera para que saque de paso a todo el mundo por una o dos entradas.
Ahora los Medias Rojas tienen a Josh Beckett, Clay Buchholz, Jon Lester, Dice-K, Tim Wakefield y John Lackey. Y su bullpen es bastante bueno. Creo que ellos son lo suficientemente buenos como para ganar el comodín. No veo un equipo que llegue segundo en las otras divisiones que sea mejor que Boston.
La gente está hablando sobre Tampa, pero no creo, al final del camino, que ellos puedan competir con los Yankees y los Medias Rojas. Al menos, no todavía. Pero en términos del pitcheo abridor, ellos apuestan a este chico, Jeff Niemann, lo alaban muchísimo. Y ahora es el momento de David Price de salir y lanzar. Ellos le controlaron su cantidad de entradas el año pasado.
Yo no tengo que pagar para ver partidos , pero si tuviera que hacerlo, pagaría para ver a Tim Lincecum y Matt Cain de los Gigantes de San Francisco. Pero si tuviera que escoger entre Lincecum y Cain, me iría con Cain por los próximos seis o siete años.
Cain realmente puede lanzar. Lincecum, él es un fenómeno. Pesa como 160 libras. Es un tipo que se esfuerza mucho, pero que tiene un mal envío. No me malentiendan ponchó a 261 bateadores la temporada pasada, y quizás lance por muchos años. Pero es que Cain lanza de manera tan fácil. Ganó 14 partidos el año pasado con efectividad de 2.89. Lincecum ganó 15 con 2.48. ¿Ven lo que digo?
Mi lanzador favorito en la Liga Nacional es Dan Haren de Arizona. Adoro a Dan Haren. Él es un lanzador. Tiene un control impecable. Tiene el repertorio. Pero no tuvo apoyo ofensivo el año pasado. Si hubiese estado en los Yankees de Nueva York, a lo mejor habría ganado 25 partidos.
Y a pesar que detesto decir esto, yo pagaría por ver a Manny Ramírez. Yo pagaría por verlo batear. ¿Por jugar en el jardín izquierdo? No. En un juego de postemporada hace como tres años, él estaba corriendo hacia la línea en un batazo de línea y tropezó y su gorra se le cayó justo donde iba a caer la pelota, y la esféride se enredó en la gorra. Y él estuvo un rato buscando la misma. Pensé que me iba a morir. Esto fue en el Fenway Park. Pero el tipo puede batear.
Yo pagaría por ver a jugar a Joe Mauer. Yo pagaría por ver lanzar a CC Sabathia.
Es difícil ver a A-Rod. Es tan falso. Duro de tragar. Pero es un gran jugador. Un gran jugador.
Por supuesto, a Mariano Rivera. Y Albert Pujols.
Y en cuanto a los jugadores jóvenes, esa es fácil: Evan Longoria de los Rays. Me gusta la manera en que juega el béisbol. Y Andrew Bailey, el cerrador de Oakland, no tiene miedo. Es agresivo, trabaja rápido, y lanza strikes. Me gusta mucho su juego.
Justin Upton de los D-backs es tan talentoso. Y todo el mundo conoce a Zack Greinke de los Reales.
Ahora si me preguntas por mi jugador favorito para observar, ese es el Kung-Fu Panda — Pablo Sandoval de los Gigantes. Oh, es bien gracioso. Pero puede batear. Es tan gordo y tan poco ortodozo. Pero puede descoser una pelota. Ese modo de bateo no se puede enseñar.
Su biografía dice que mide 5-11 y que pesa 235 libras, pero la temporada pasada parece que tenía como 270. Y aún así bateó .330 con 25 jonrones y 90 remolcadas en su primera temporada completa en las mayores y en ese estadio [AT&T Park].
Seattle tuvo la mejor temporada baja, pero sigo pensando que los Angelinos siguen siendo clase aparte en el Oeste de la Americana. Los Marineros tuvieron mucho dinero para gastar, pero todavía no estoy totalmente convencido de su ofensiva.
Pero tienen al Rey Félix [Hernández]. Sí Cliff Lee está saludable y tienen a Erik Bedard de vuelta en junio, van a tener una combinación 1-2-3 muy poderosa. Si logran llegar a la postemporada, van a ser bien difíciles de vencer con esa rotación.
Aún cuando pienso que los Angelinos van a ganar esa división, no los veo pasando por encima del comodín. Tienen que jugar contra Boston cada año.
En el Este de la Liga Nacional, Filadelfia va a ganar, pero estoy preocupado acerca de Brad Lidge.
Los Mets son un equipo pobremente construído. Y los Nacionales necesitan ser cuidadosos con Stephen Strasburg. Él tiene un talento especial demasiado bueno pero yo no lo dejaría en las mayores al inicio de la temporada. Lo vi permitir 10 carreras limpias en un juego de la Liga de Otoño. Permitió un jonrón con bases llenas y otro de tres carreras en una sola entrada.
Tiene un brazo fresco porque no ha lanzado mucho. Pero el pitcheo es frágil, especialmente lanzadores de poder como este.
El mejor jugador en la Liga Nacional es Albert Pujols. El mejor jugador en la Liga Americana es Joe Mauer. Eso no es difícil saberlo.
Para mí, el mejor lanzador es Sabathia. Este tipo es un monstruo. Es zurdo, lo que le da ventaja.
Roy Halladay está bien cerca. Los Filis lo van a adorar.
Y como dije, me gustan Lincecum y Cain. Cain tiene cuatro lanzamientos que puede dominar, y es grande — 6-3, 230.
Cuando busqué a jugadores que pudieran sobresalir y llegar al estrellato, busqué jugadores buenos y jóvenes con alguna experiencia con equipos buenos, con buenos jugadores a su alrededor.
Pienso que los Dodgers ganarán el Oeste de la Liga Nacional. Gran bullpen. Pero tres de estos tipos — Jonathan Broxton, Ronald Belisario y Ramón Troncoso — se combinaron para lanzar más de 200 juegos la temporada pasada. Eso es mucho. Han habido estudios acerca de la productividad de los relevistas luego que lanzan en 70 partidos el año anterior. La baja es significativa. Así que hay preocupación.
Pienso que los Cardenales ganarán la División Central de la Liga Nacional.
Pienso que los Cachorros tienen oportunidad en esa división. Ellos tienen varios tipos que han rendido por debajo de lo esperado y que tuvieron grandes temporadas en el pasado. Pienso que todo es posible en esa división, excepto con los Piratas, que no tienen oportunidad.
Pero cuando pienso sobre Carlos Zambrano, veo un tipo con gran talento, pero con un pobre control de sus emociones. Caprichoso. Su temporada 2009 no fue mala, pero solo lanzó 169 entradas, algo pobre para un tipo que se gana poco más de $19 millones.
Randy Wells lanzó muy bien para los Cachorros. Creo que se dio cuenta en esta primavera que necesita anteojos. Yo no le cambiaría nada.
Su tipo más consistente es Ted Lilly. [El gerente de los Cachorros] Hendry tuvo muchas críticas por esa firma, pero Lilly ha ganado 15, 17 y 12 partidos en los últimos tres años.
Pienso que los Cardenales ganarán por Pujols, Matt Holliday y su pitcheo abridor. Ryan Franklin lo hace pareciéndose a un cerrador, pero los logra sacar de out. Mucha gente no le gusta como lanza, pero hace el trabajo. Al final eso es lo que cuenta.
La División Central de la Americana es una difícil de predecir. Inicialmente pondría a los Tigres, Mellizos y luego los Medias Blancas.
Es decir, uno sabía que los Tigres iban a firmar a Johnny Damon. Los Medias Blancas no iban a pagar esa cantidad de dinero [$8 millones]. [El dueño de los Tigres Mike] Ilitch no le importa. Venderá algunas pizzas adicionales.
La rotación de Detroit tiene algunas interrogantes, pero me gusta Max Scherzer. A la gente no le gusta como lanza, pero a mí me gusta su repertorio. Envíos asquerosos. Está preparado para hacer algunas cosas.
Justin Verlander es un tipo que debí haber mencionado antes. Uno de los mejores lanzadores en la liga. Rick Porcello tiene 21 años. Armando Galarraga se agotó el año pasado, pero tiene buen repertorio. Jeremy Bonderman viene de una lesión.
Me gustan los novatos que tienen en su alineación: Austin Jackson y Scott Sizemore. Y Miguel Cabrera es un monstruo.
Pero mientras más los miro, más me gustan los Mellizos. Su rotación abridora es buena, pero esos cuatro tipos en el bullpen — Jesse Crain, Matt Guerrier, Jose Mijares y Joe Nathan — son duros. Ese es el mejor bullpen en la Liga Americana. ¿Mijares? Los bateadores zurdos no tienen oportunidad contra él.
Así que si los Mellizos están en la delantera luego de seis entradas, tienen buenas oportunidades de ganar con ese bullpen.
Pienso que Orlando Hudson va a traer mucho a los Mellizos. Es probablemente el mejor intermedista defensivo del béisbol. Denard Span es un jugador del prototipo de los Mellizos. Bateó .311, se robó 23 bases y recibió 70 bases por bolas. Y Michael Cuddyer los cargó en la parte final de la temporada pasada. Tienen una buena alineación.
Ellos tienen menos interrogantes en su rotación y tienen el mejor bullpen de la liga. Esa es una buena combinación. El tener a dos JMV (Mauer y Justin Morneau) en su alineación ayuda también.
Así que cambien mi pronóstico a Mellizos, Tigres y luego Medias Blancas.
Los Filis en el Este de la Nacional, Dodgers en el Oeste, Cardenales en la Central. El comodín de la Nacional es Colorado.
En la Liga Americana, tienen los sospechosos usuales: Yankees en el este, Mellizos en la Central, Angelinos en el Oeste, Boston como el comodín.
En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, me voy con los Cardenales y Dodgers. No puedo escoger a los Filis porque Lidge me asusta demasiado. Debido a su inconsistencia, ellos son vulnerables en la parte final de los juegos. Y en una situación de playoffs, el cerrador tiene que estar ahí cada noche.
Pienso que Broxton, a pesar que dejó perder muchos salvamentos el año pasado, tiene la oportunidad de ser especial. Puede lanzar a 100 mph, y tiene el mejor slider que se puede encontrar.
En la Serie de Campeonato de la Liga Americana tengo que escoger a Yankees y Boston.
Los Cardenales ganarán la Liga Nacional y los Yankees la Americana.
Y los Yankees ganarán la Serie Mundial.
Cuando termine la temporada, por favor enséñenme mis pronósticos de nuevo. Quiero ver como lo hice.
Gene Wojciechowski trabaja desde 1992 con ESPN, comenzando como reportero de fútbol americano universitario. Actualmente es columnista de ESPN.com y de ESPN The Magazine. Consulta su archivo de columnas.
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